1996年，國際標準化組織（ISO）頒布了ISO14001、ISO14004等5個標準，同年，被我國等同轉(zhuǎn)化為國家標準。原國家環(huán)境保護局適時組織開展環(huán)境管理體系試點認證工作，建立了中國環(huán)境管理體系認證制度。

ISO14000系列標準是一套體現(xiàn)可持續(xù)發(fā)展思想的先進的管理標準，同時也是實施清潔生產(chǎn)的具體方法和手段，實施該標準的根本目的，是通過它與貿(mào)易的緊密聯(lián)系，吸引和引導企業(yè)自愿建立環(huán)境管理體系并有效實施，提高企業(yè)或組織的環(huán)境管理水平，減少污染物產(chǎn)生與排放，合理利用能源、資源iso9001體系認證機構，最終改善區(qū)域環(huán)境質(zhì)量狀況。

ISO14000標準對我國環(huán)保和可持續(xù)發(fā)展工作起到了推動作用

10年來ISO14000標準的推行和環(huán)境管理體系認證的管理實踐證明，它的實施對于推動我國環(huán)境保護工作、促進可持續(xù)發(fā)展有較大作用。其作用主要體現(xiàn)3個方面。

一是促進企業(yè)實施可持續(xù)發(fā)展戰(zhàn)略。ISO14000系列標準強調(diào)從加強環(huán)境管理入手,促使企業(yè)把環(huán)境保護納入其總體管理方針與目標,充分考慮其活動、產(chǎn)品或服務的各個環(huán)節(jié)所包含的環(huán)境因素,找出具有重大環(huán)境影響的因素,控制并降低其環(huán)境負面影響。它為促使企業(yè)充分、合理地利用資源與能源,保證在最低消耗下來完成其生產(chǎn)或活動過程,為企業(yè)降低成本、減少廢物產(chǎn)生與污染物排放提供了一套系統(tǒng)的管理工具。正確實施ISO14000系列標準和環(huán)境管理體系認證，有效地推動了我國可持續(xù)發(fā)展戰(zhàn)略的實施，促進了環(huán)境與經(jīng)濟的協(xié)調(diào)發(fā)展。

二是推動了清潔生產(chǎn)的發(fā)展。清潔生產(chǎn)是走可持續(xù)發(fā)展之路和使經(jīng)濟與環(huán)境協(xié)調(diào)發(fā)展的重要手段。我國《清潔生產(chǎn)促進法》規(guī)定，超標和超總量的企業(yè)、使用和排放有毒有害物質(zhì)的企業(yè)都必須強制實施清潔生產(chǎn)審核。在近期,提高原材料、能源利用率,在生產(chǎn)過程中預防污染的產(chǎn)生,實行生產(chǎn)全過程控制是實施清潔生產(chǎn)戰(zhàn)略的目標。建立和運行環(huán)境管理體系則為這一目標的實現(xiàn)提供了制度上的保障。ISO14001從管理體系的高度強調(diào)了污染預防,在環(huán)境方針、環(huán)境因素識別和評價、運行控制、糾正與預防措施等體系要素中都貫穿了污染預防的原則。按照這一原則建立起的環(huán)境管理系統(tǒng),推動企業(yè)從根本上實現(xiàn)污染預防和環(huán)境行為的持續(xù)改進，推動了企業(yè)開發(fā)清潔產(chǎn)品、采用清潔工藝、采用高效設備、綜合利用廢物的工作。

三是通過深化環(huán)境管理,協(xié)調(diào)政府職能與企業(yè)自主管理的關系。ISO14000系列標準要求企業(yè)將遵守環(huán)境保護法律、法規(guī)的承諾納入其環(huán)境方針,作為企業(yè)活動的指導思想。這就將環(huán)境守法行為變被動執(zhí)行為主動遵守。

各級環(huán)保部門在推進ISO14000系列標準工作中，積極研究我國現(xiàn)行的環(huán)保制度如環(huán)境影響評價、“三同時”制度等與ISO14000標準實施的結合問題，其中部分研究成果已經(jīng)在日常的環(huán)境管理工作中予以推行。例如，曾經(jīng)廣泛實施的由地方環(huán)保行政主管部門為環(huán)境管理體系認證企業(yè)出具環(huán)境保護守法證明，設立現(xiàn)場觀察員等措施，為中國的環(huán)境管理體系認證的規(guī)范發(fā)展起到了有效的促進作用，也是認證工作與日常環(huán)境保護行政管理、行政執(zhí)法有機結合的良好范例。